IPv4, Internet Protocol Version 4 kelimelerinden oluşturulmuş bir kısaltmadır. IPv4 günümüzde kullanılan 32 bit’lik IP adresleridir. IPv4 formatında bir IP aşağıdaki gibi gözükür :

192.168.1.1

Nokta ile ayrılmış her bir hanede 0 ile 255 arasında bir numerik değer alabilir. Bu durumda bir bilgisayar ağında en fazla 4.294.967.296 farklı IPv4 adresi kullanılabilir.

Internet dünyadaki bilgisayarların oluşturduğu devasa bir ağdır. Internetin büyük bir hızla gelişimi ile birlikte dünyadaki kullanılabilir IP adreslerinin hızla azaldığı görülmektedir.

Bu nedenle 32 bit’lik IP adresleri (IPv4) yerini alacak yeni bir 128 bit’lik IP adresi (IPv6) oluşturulmuştur. 1995 yılında geliştirilen ve 1998 yılında standartlaştırılan IPv6 2000 yılının ortalarından itibaren kullanımılmaya başlanmıştır.

IPv6 formatında bir IP adresi aşağıdaki gibidir:

3ffe:1900:4545:0003:0200:f8ff:fe21:67cf